Les EAU reçoivent la première image de Mars de Hope Probe

 Aujourd’hui, l’équipe de la Mars Mission Emirates a annoncé que la sonde Hope, qui est entrée avec succès en orbite autour de Mars mardi dernier, a envoyé la première image de la planète rouge.

Ayant parcouru plus de 493 millions de kilomètres au cours des sept derniers mois, des millions de personnes aux Émirats arabes unis, dans la région arabe et dans le monde entier attendent avec impatience de voir la première image prise par la sonde Hope, qui sera immortalisée dans l’histoire comme la première image d’une sonde arabe à atteindre Mars.

L’EMM attrape Olympus Mons au lever du soleil Intitulée « L’EMM attrape Olympus Mons au lever du soleil », la photo a été prise par l’appareil photo numérique d’exploration EXI, l’un des trois instruments scientifiques de l’EMM. Il s’agit d’un appareil photo tolérant aux rayonnements de plusieurs longueurs d’onde, capable de prendre des images de 12 méga pixels et qui a pris l’image à une altitude d’environ 25 000 km au-dessus de la surface martienne.

Les modes de lecture flexibles permettent de personnaliser la résolution, les régions d’intérêt et la fréquence d’images pour répondre aux besoins de l’utilisateur. Le système de lentilles est un assemblage de lentilles doubles avec des chemins optiques UV et VIS séparés. Le type de lentille utilisé est une variante de double Gauss, une lentille de type composé utilisée pour fournir une imagerie haute résolution de Mars.

Le faible rapport de focalisation permet d’utiliser des temps d’exposition très courts pour capturer des images stables tout en adaptant les deux systèmes de lentilles dans un ensemble compact. Le capteur d’image est un imageur CMOS 4:3 monochrome de 12 méga pixels et 12 bits.

La couleur est créée à partir d’un composite d’images EXI rouges, vertes et bleues. Le pôle Nord de Mars se trouve dans le coin supérieur gauche de l’image. L’EMM a capturé le plus grand volcan du système solaire, Olympus Mons (au centre), émergeant dans la lumière du soleil tôt le matin.

Les trois grands volcans boucliers de Tharsis Montes (Ascraeus Mons, Pavonis Mons et Arisia Mons) sont les plus importants.

Plus à l’est ou à droite des volcans se trouvent le Noctis Labyrinthus et le système de canyons des Valles Marineris, remplis de nuages. Des nuages de glace sont présents sur les hautes terres du sud (en bas à droite) ainsi qu’autour du volcan Alba Mons (en haut à gauche).

On peut également voir des nuages au-dessus du limbe (en haut de l’image et au milieu à droite, en regardant entre la planète et l’espace). Ces nuages, observés dans différentes régions géographiques et à différents moments de la journée, donnent un aperçu des contributions de l’EMM à la compréhension de l’atmosphère martienne.

L’EXI permet une caractérisation instrumentale plus précise, c’est-à-dire une incertitude radiométrique plus faible de l’imagerie scientifique (nécessaire pour obtenir des informations de haute précision sur la profondeur optique des nuages). Pour le système de lentilles UV, les UV-C de courte longueur d’onde (245 – 275 nm) et les UV-A de longue longueur d’onde (305 – 335 nm) seront couverts. Quant au système de lentilles VIS, il couvrira les bandes : rouge (625 – 645 nm), vert (506 – 586 nm) et bleu (405 – 469 nm).

Cette image est la première de plus de 1 000 Go de nouvelles données martiennes que la sonde renverra sur Terre et qui seront partagées gratuitement avec plus de 200 institutions universitaires et scientifiques dans le monde entier.

Pour la première fois, elle étudiera le lien entre les changements météorologiques et la perte atmosphérique, un processus qui pourrait avoir causé la corrosion de la surface de la planète rouge et la perte de sa haute atmosphère.

La mission permettra de mieux comprendre la dynamique climatique de la planète rouge grâce à l’observation des phénomènes météorologiques sur Mars, tels que les célèbres tempêtes de poussière massives qui ont englouti la planète rouge, par rapport aux tempêtes de poussière courtes et localisées sur Terre. Il s’agira de mieux comprendre le lien entre les changements climatiques dans la basse atmosphère de Mars, avec la perte d’hydrogène et d’oxygène des couches supérieures de l’atmosphère.

Instruments scientifiques pour l’étude de l’atmosphère La sonde Hope porte également le deuxième spectromètre infrarouge, le spectromètre infrarouge Emirates Mars (EMIRS), qui étudie la basse atmosphère de la planète rouge dans la bande infrarouge, mesure la distribution globale de la poussière, des nuages de glace, des vapeurs d’eau et des profils de température, et fournit les liens entre la basse et la haute atmosphère en conjonction avec les observations EMUS et EXI.

Le troisième instrument transporté par la sonde pour étudier Mars est le spectromètre ultraviolet EMUS (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer).

Il détecte la longueur d’onde ultraviolette et détermine l’abondance et la variabilité du monoxyde de carbone et de l’oxygène dans la thermosphère sur des échelles de temps infra-saisonnières. Il calcule également la structure tridimensionnelle et la variabilité de l’oxygène et de l’hydrogène dans l’exosphère et mesure les changements relatifs dans la thermosphère.

Une quatrième étape réussie Les Émirats arabes unis sont entrés dans l’histoire mardi soir, le 9 février, en devenant la première nation arabe et la cinquième au monde à atteindre Mars après que la sonde Hope ait réussi à entrer en orbite de la planète rouge à 19h42.

Officiellement appelée « Insertion en orbite martienne », cette étape était cruciale. Hope a dû brûler environ la moitié de ses 800 kg de carburant pendant 27 minutes pour ralentir suffisamment pour que le vaisseau spatial soit capturé par la gravité de Mars et se mette en orbite.

La sonde s’est inversée et a mis à feu ses six puissants propulseurs Delta-V et a ralenti de sa vitesse de croisière moyenne de 121 000 km/h à environ 18 000 km/h sans l’aide des ingénieurs de la mission au sol.

L’entrée de la sonde sur l’orbite de Mars marque la fin de quatre des six étapes de son voyage spatial qui a débuté le 20 juillet 2020 : Le lancement, les opérations préliminaires, la croisière et l’insertion sur l’orbite martienne. La sonde entre actuellement dans la phase de « transition vers la science » avant d’entamer la phase « scientifique » pour étudier l’atmosphère martienne.

La dernière phase du voyage de la sonde devrait commencer en avril 2020. La sonde entrera officiellement dans la phase scientifique afin de compléter la toute première image de la dynamique atmosphérique et de la météo de Mars à l’échelle de la planète, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, quotidiennement, en toutes saisons, pendant une année martienne complète (687 jours terrestres) jusqu’en avril 2023. La sonde peut toutefois être utilisée pendant deux années supplémentaires pour la collecte de données supplémentaires.

De l’idée à la réalité Le voyage de sonde Hope a en fait commencé comme une idée il y a sept ans, lors d’une retraite ministérielle exceptionnelle convoquée par Son Altesse Cheikh Mohamed ben Rachid Al Maktoum, vice-président, premier ministre et dirigeant de Doubaï, à Sir Bani Yas fin 2013, où Son Altesse a mené une tempête intellectuelle avec les membres du Conseil dans laquelle il a présenté un certain nombre d’idées en prévision de la célébration du jubilé de l’union en 2021, la retraite de l’époque a adopté l’idée d’envoyer une mission pour explorer Mars, comme un projet audacieux.

Le Centre spatial Mohamed ben Rachid a été chargé par le gouvernement des EAU de gérer, développer et exécuter toutes les phases du programme, tandis que l’Agence spatiale des EAU est chargée de la supervision générale de la mission.

Transformer les défis en opportunités Depuis sa création en 2014, l’Emirates Mars Mission a relevé avec succès un certain nombre de défis, notamment les conditions imposées par la pandémie mondiale de coronavirus. Malgré les circonstances, l’équipe a pu déplacer la sonde de Doubaï au Japon et la lancer avec succès depuis le pas de tir de Tanagashima. La sonde a été développée en six ans, alors que des missions similaires sur Mars ont pris entre 10 et 12 ans. Le projet a également été réalisé à la moitié du coût standard d’autres projets scientifiques pour Mars, puisqu’il a coûté 200 millions de dollars, et est considéré comme l’un des plus bas au monde par rapport à des missions similaires.

Une réalisation arabe L’EMM et la sonde Hope sont le point culminant d’un effort de transfert de connaissances et de développement commencé en 2006, qui a vu des ingénieurs émiratis travailler avec des partenaires du monde entier pour développer les capacités de conception, d’ingénierie et de fabrication d’engins spatiaux des Émirats arabes unis.